A dos millas de la costa, en Oliva, en la Costa Blanca, una línea de ferrocarril en desuso se ha convertido en una hermosa ruta para caminar y andar en bicicleta. La ruta discurre por un terreno verde y frondoso a lo largo del río Serpis en el cañón del Racó del Duc, o Barranc de l'Infern como también se le llama. Comienza en l'Orxa y termina en Villalonga y tiene aprox. 12 kilómetros de largo. En este post se describe el recorrido desde l'Orxa hasta la antigua Fábrica de l'Infern, que se encuentra aproximadamente a mitad de camino.
El tren ya no para en la estación de l'Orxa. La naturaleza a punto de tomar el relevo, arbustos y árboles se abren paso entre ventanas y rendijas. Pero es fácil imaginar cómo debió ser cuando llegó la gran locomotora de vapor tirando de pesados vagones con carbón o productos industriales y pasajeros.
La línea ferroviaria fue el resultado de la segunda revolución industrial que comenzó a mediados del siglo XIX. Alcoy, situada unos kilómetros más hacia el interior, necesitaba carbón de Inglaterra para su industria y una ruta de transporte para exportar sus productos. La solución fue "La Sociedad Portuaria y Ferroviaria de Alcoy y Gandía Limitada" a la que se encargó la creación de una línea ferroviaria desde Alcoy hasta la localidad costera de Gandía. Como detrás estaban inversores ingleses, se le llamó "el tren inglés". Sorprendentemente, sólo se necesitaron dos años para planificar, diseñar y construir la línea de tren de 51 km de longitud. Fue terminado en 1892 e inaugurado el 24 de enero de 1983. En 1969 se cerró tras 76 años de funcionamiento porque ya no era rentable.
Además de transportar carbón y salir de productos industriales, el tren inglés dio a los alcoyanos y pueblos de su recorrido la oportunidad de viajar a las tentadoras playas del Mediterráneo. Así Gandía se convirtió en una localidad turística. Alcoy tenía alguna industria metalúrgica, pero inicialmente el papel y los textiles fueron los bienes de exportación más importantes. El tren normalmente tenía tres vagones de pasajeros que podían transportar entre 20 y 25 personas. En las subidas más difíciles desde Gandía, los pasajeros tenían que bajarse del tren y seguirlo a pie para que la máquina de vapor pudiera hacer frente a la carga.
La Ruta de Vía Verde es un término colectivo para las líneas ferroviarias en desuso que han sido rehabilitadas y convertidas en caminos de tierra para practicar senderismo y ciclismo. En España existen 3.300 kilómetros de este tipo de carreteras. Cuando caminas por estos caminos, te acercas a la naturaleza de una manera diferente a como lo habrías hecho de otra manera. El tramo entre los pueblos de l'Orxa y Villalonga es una de las rutas más bonitas. Discurre a lo largo del río Serpis que serpentea por el cañón del Barranc de l'Infern (o Racó del Duc) que el río ha excavado durante millones de años.
En este post se describe el tramo desde l'Orxa hasta la Fábrica de l'Infern o Fábrica de luz como también se la llama. Se trata de una central hidroeléctrica que se construyó poco después de la puesta en funcionamiento del ferrocarril. La línea de tren, y por tanto la ruta a pie, discurre a lo largo del río desde Alcoy, donde nace, hasta Gandía, donde desemboca en el Mediterráneo. El tren contaba con 8 estaciones: Alcoy, Muro de Alcoy, Beniarrés, l'Orxa, Villalonga, Potríes, Gandía y Puerto de Gandía.
La línea atraviesa laderas y acantilados, pero también se construyeron 8 túneles y 12 puentes, 6 de los cuales eran de hierro. Varios de los puentes han sido eliminados, pero en algunos lugares todavía se pueden ver los cimientos del puente. En el camino de l'Orxa a la Fábrica de l'Infern sólo hay un túnel, y es tan corto que no hace falta linterna para pasar con seguridad.
En 1894 se decidió crear una central eléctrica que aprovecharía el caudal de agua del río Serpis para generar electricidad. Para ello se construyó una presa de aprox. A 2 km de l'Orxa y desde allí un canal de agua por la margen derecha del río hasta la central eléctrica que recibió el nombre de Fábrica de l'Infern o Fábrica del luz. El canal tenía 1.913 metros de largo, 2 metros de ancho y 2,5 metros de profundidad. Estas obras de construcción también se completaron en poco tiempo.
En varios lugares a lo largo de la vía se pueden ver las ruinas de Casillas que se construyeron durante la construcción de la vía férrea. Se utilizaban para alojamiento de los trabajadores y almacenamiento de herramientas y materiales. Justo después de uno de ellos encontramos los restos de un depósito de agua que servía para rellenar de agua la caldera de la locomotora tras la dura ascensión desde Gandía. El tanque en lo alto de la pequeña torre ha desaparecido, pero la torre está bien conservado.
En la central eléctrica donde finaliza esta ruta, la ruta de senderismo desciende hasta el río. Aquí se ha creado un agradable espacio con bancos que hacen agradable tomar un descanso con algo de comida y bebida antes de emprender el viaje a casa. Este lugar está situado en el límite entre las provincias de Alicante y Valencia y entre los municipios de Villalonga y l'Orxa. La línea de tren no bajaba por aquí, sino que tomaba un recorrido un poco más arriba en el terreno. Pasó sobre el río justo debajo. El puente ya no existe, pero los cimientos siguen ahí.
La ruta de Vía Verde del Serpis se puede recorrer tanto desde l'Orxa como desde Villalonga. Puedes hacer todo el recorrido de forma continua desde l'Orxa hasta Villalonga, pero será un viaje largo de aprox. 12 km por trayecto, un total de 24 km. Se pueden utilizar dos coches y dejar uno en l'Orxa y otro en Villalonga, para no tener que volver a hacer el camino, pero se tarda aprox. 50 minutos en coche entre las dos ciudades. Por lo tanto, lo mejor es dividir la ruta por la mitad y tomar la mitad a la vez. La ruta de Villalonga a la Fábrica de l'Infern está descrita en otro post. Para los que queráis ir en bicicleta, podéis ir en bicicleta ida y vuelta el mismo día desde l'Orxa o desde Villalonga.
En el Museo de Ferrocarril Alcoy-Gandía, situado a 3 km de Gandía, se han recogido fotografías, planos, documentación y objetos de la vida del ferrocarril. El museo está abierto los domingos de 11-13. La entrada cuesta 1 euro y eso también cubre el viaje de ida y vuelta en un tren pequeño.
Más excursiones: www.turideer.com
Excursión de la semana: Senderismo a lo largo del río por la línea de ferrocarril en desuso desde l'Orxa hasta la Fábrica de l'Infern.
Longitud: 5,4 km - un total de 10,8 km ida y vuelta. El tiempo estimado es de 3-4 horas en total.
Adecuado para: Cualquier persona con una forma física normal. Esta es una ruta fácil y segura donde no te puedes perder. La subida desde la fábrica hasta l'Orxa es relativamente suave.
Para llegar: El recorrido comienza en la estación de tren en desuso de l'Orxa (Lorcha). Introduce Antiga estacío de l'Orxa en Google Maps. Luego llegará directamente al aparcamiento de la estación. Desde allí sólo hay que seguir la ruta que bordea la vía del ferrocarril en desuso. En caso contrario, en el mapa está marcada la antigua estación de tren de l'Orxa/Lorcha.
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