A diez kilómetros de la costa, cerca de Oliva, en la Costa de Valencia, una vía de ferrocarril en desuso se ha convertido en un hermoso camino para caminar y andar en bicicleta. La ruta discurre por un terreno verde y frondoso a lo largo del río Serpis en el cañón del Racó del Duc, o Barranc de l'Infern como también se le llama. Va desde Villalonga hasta l'Orxa y tiene aprox. 12 kilómetros de largo. Este post describe el recorrido desde la Reprimala en Villalonga hasta la antigua Fábrica de l'Infern que se encuentra aproximadamente a mitad de camino.
La caminata comienza en la Reprimala, a las afueras de Villalonga. Tome la colina que desciende bruscamente en el cartel de la imagen de arriba. Durante los dos primeros kilómetros se baja una larga colina por una carretera estrecha, parcialmente asfaltada, en un terreno forestal. En el cruce, después de aprox. 2 km (ver foto abajo) seguir la flecha hacia la izquierda. Después de aprox. Después de 100 metros se llega al primer túnel, que tiene 240 metros de largo y está tan oscuro que es preferible llevar una linterna. Luego sólo hay que seguir por el camino de tierra de la línea del tren en desuso hasta que al cabo de 4 kilómetros se llega a la Fábrica de l'Infern donde se da la vuelta y se regresa por el mismo camino. El camino discurre junto al río Serpis a lo largo de un largo desfiladero rodeado de hermosas montañas.
La línea de ferrocarril que discurría por aquí fue el resultado de la segunda revolución industrial que comenzó a mediados del siglo XIX. Alcoy, situada unos kilómetros más hacia el interior, necesitaba carbón de Inglaterra para su industria y una ruta de transporte para exportar sus productos. La solución fue "The Alcoy and Gandía Railway and Harbour Company limited" a la que se encargó la creación de una línea ferroviaria desde Alcoy hasta la localidad costera de Gandía, en un tramo de 51 km. Como detrás estaban inversores ingleses, se llamó Tren dels Anglesos. Sorprendentemente, sólo se necesitaron dos años para planificar, diseñar y construir la línea de tren. Fue terminado en 1892 e inaugurado el 24 de enero de 1893. En 1969 se cerró tras 76 años de funcionamiento porque ya no era rentable.
Además de transportar carbón y salir de productos industriales, el tren inglés dio a los alcoyanos y pueblos de su recorrido la oportunidad de viajar a las tentadoras playas del Mediterráneo. Así Gandía se convirtió en una localidad turística. Alcoy tenía alguna industria metalúrgica, pero inicialmente el papel y los textiles fueron los bienes de exportación más importantes. El tren normalmente tenía tres vagones de pasajeros que podían transportar entre 20 y 25 personas. En las subidas más difíciles desde Gandía, los pasajeros tenían que bajarse del tren y seguirlo a pie para que la máquina de vapor pudiera hacer frente a la carga.
La Ruta de Vía Verde es un término colectivo para las líneas ferroviarias en desuso que han sido rehabilitadas y convertidas en caminos de tierra para practicar senderismo y ciclismo. En España existen 3.300 kilómetros de este tipo de carreteras. Cuando caminas por estos caminos, te acercas a la naturaleza de una manera diferente a como lo habrías hecho de otra manera. El tramo entre los pueblos de Villalonga y l'Orxa es una de las rutas más bonitas. Discurre a lo largo del río Serpis que serpentea por el cañón del Barranc de l'Infern (o Racó del Duc) que el río ha excavado durante millones de años.
Como decía, en este post se describe el tramo desde La Reprimala en Villalonga hasta la Fábrica de l'Infern o Fábrica de luz como también se le llama. Se trata de una central hidroeléctrica que se construyó poco después de la puesta en funcionamiento del ferrocarril. La línea de tren, y por tanto la ruta a pie, discurre a lo largo del río desde Alcoy, donde nace, hasta Gandía, donde desemboca en el Mediterráneo. El tren contaba con 8 estaciones: Alcoy, Muro de Alcoy, Beniarrés, l'Orxa, Villalonga, Potríes, Gandía y Puerto de Gandía.
La línea atraviesa laderas y acantilados, pero también se construyeron 8 túneles y 12 puentes, 6 de los cuales eran de hierro. Varios de los puentes han sido eliminados, pero en algunos lugares aún se pueden ver los cimientos. En el trayecto de La Reprimala de Villalonga a la Fábrica de l'Infern hay un túnel largo y tres cortos.
A lo largo del recorrido se pueden observar ruinas de determinadas instalaciones que fueron utilizadas por el ferrocarril o durante su construcción. Por ejemplo, hay pequeñas casas -Casillas- que servían de alojamiento y almacenamiento de herramientas a los trabajadores que construyeron la línea del ferrocarril. También hay una villa que parece estar todavía en uso y donde se pueden ver varias esculturas en el terreno.
Entre semana, fuera de temporada alta, puedes hacer esta ruta casi para ti solo, pero los domingos es un punto de partida popular durante todo el año.
A lo largo del río, se construyeron represas en varios lugares y se utilizaron para diversos fines. La presa de la imagen de abajo se utilizaba río abajo para molinos de cereales y para abastecer de agua a las granjas. En la margen derecha del río se pueden observar los acueductos que aún conducen el agua hasta las llanuras de las tierras bajas de Villalonga.
En la central eléctrica donde finaliza esta ruta, la ruta de senderismo desciende hasta el río. Aquí se ha creado un agradable espacio con bancos que invitan a tomar un descanso con algo de comida y bebida antes de emprender el camino de regreso a casa. Este lugar está situado en el límite entre las provincias de Alicante y Valencia y entre los municipios de Villalonga y l'Orxa. La vía del tren no descendía hasta aquí, sino que tomaba un recorrido un poco más arriba en el terreno. Pasó sobre el río justo debajo. El puente ya no existe, pero los cimientos siguen ahí.
La ruta de Vía Verde del Serpis se puede recorrer tanto desde Villalonga como desde l'Orxa. Como sugiere el nombre, discurre en un terreno inusualmente verde y exuberante en un contexto español. Puedes hacer todo el recorrido de forma continua desde Villalonga hasta l'Orxa, pero será un viaje largo de aprox. 12 km por trayecto, un total de 24 km. Se pueden utilizar dos coches y dejar uno en l'Orxa y otro en Villalonga, para no tener que volver a hacer el camino, pero se tarda aprox. 50 minutos en coche entre las dos ciudades. Por lo tanto, lo mejor es dividir la ruta por la mitad y tomar la mitad a la vez. La ruta de Villalonga a la Fábrica de l'Infern está descrita en otro post. En esa ruta hay montañas más bajas y menos acantilados, pero a cambio más vegetación exuberante.
Para los que queráis ir en bicicleta, podéis ir en bicicleta ida y vuelta el mismo día desde l'Orxa o desde Villalonga.
En el Museo de Ferrocarril Alcoy-Gandía, situado a 3 km de Gandía, se han recogido fotografías, planos, documentación y objetos de la vida del ferrocarril. El museo está abierto los domingos de 11-13. La entrada cuesta 1 euro y eso también cubre el viaje de ida y vuelta en un tren pequeño.
Más excursiones: www.turideer.com
Excursión de la semana: Senderismo a lo largo del río por la línea de ferrocarril en desuso desde la Reprimala hasta la Fábrica de l'Infern.
Longitud: 5,9 km - un total de 11,8 km ida y vuelta. El tiempo estimado es de 3-4 horas en total.
Adecuado para: Cualquier persona con una forma física normal. Esta es una ruta fácil y segura en la que no te puedes perder, pero recuerda llevar una linterna porque el primer túnel es largo y oscuro. Los dos últimos kilómetros del viaje de vuelta pueden resultar un poco agotadores porque es una subida constante, pero los 4 kilómetros desde el túnel hasta la Fábrica de l'Infern tienen poco desnivel.
Finne frem: Primer viaje hasta Villalonga. Nada más entrar en Villalonga, en la primera rotonda, después de una gasolinera a la derecha, gira a la derecha. Luego gire a la izquierda en la siguiente rotonda. Después se continúa recto entre campos de naranjos y calles estrechas con casas antiguas. Por el camino pasaréis por la Font de la Reprimala donde podréis llenar vuestras botellas con agua limpia de manantial si lo deseáis. Continúe por caminos estrechos y sinuosos hasta llegar a la cima de una colina. Donde el camino empieza a bajar de nuevo, hay una cantera donde se puede aparcar. También puedes estacionar un poco más adelante en el vertedero antes de que vuelva a subir. Hay un cartel que indica el camino al Racó del Duc, que es el nombre que se utiliza aquí.
Alternativamente, puedes ingresar primero a Villalonga en Google Maps y luego ingresar a Les Majones cuando te acerques a Villalonga. Luego pasará directamente por la cantera.
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