Caminata de Altea a Altea Vella: exuberantes huertos, tranquilas calles estrechas

Tanto Altea como Altea Vella tienen una larga historia. En tiempos históricos, la zona fue poblada inicialmente por los íberos alrededor del año 400 a. C. Posteriormente, los romanos y luego los árabes tomaron el control, antes de que llegaran los españoles actuales. Altea y Altea Vella se encuentran a ambos lados del valle y del río Algar. En esta zona de unos 4 kilómetros se extiende un exuberante terreno con huertos y campos. El artículo describe una ruta de senderismo desde el río Algar hasta Altea Vella.

El paseo comienza en el sendero junto al río Algar, cerca de su desembocadura, donde termina el pueblo de Altea. Continúa junto al río valle arriba durante unos 500 metros, donde el sendero se une a una carretera. Desde allí, se camina por la carretera un corto trecho paralelo a la autopista antes de adentrarse en una zona de villas, huertos y campos. Finalmente, se llega a la parte baja de Altea Vella. La ruta con los cruces de carreteras se describe con más detalle en las imágenes a continuación.

Aparque el coche en la plaza del mercado de Altea. Cruce la calle y continúe por el sendero que bordea el río al otro lado.

El Valle de Altea se encuentra entre la Sierra Bernia, que se muestra en la foto superior, y la Sierra Gelada, más al suroeste. Al caminar junto al río, se pueden disfrutar vistas constantes de la Sierra Bernia.

Aunque la mayor parte del caudal del río Algar se ha drenado hacia canales de riego para zonas agrícolas, el cauce del río todavía es muy exuberante, como se muestra en la foto superior.

Continúe por el sendero bajo la autopista. Tras unos 500 metros, se une a la carretera. Continúe por este, cruzando el río y recto hacia Sierra Bernia, paralelo a la autopista.

Al llegar a esta intersección, gire a la derecha hacia el camino de grava.

Cuando el camino de grava se divide en dos, gire a la derecha.

En el cruce donde está el banco y el mueble del altar, ve hacia la izquierda.

Fue el buen y constante suministro de agua lo que propició el establecimiento de asentamientos en el Valle de Altea y un puesto comercial en la desembocadura del río Algar. Incluso hoy, el valle luce exuberante y fértil, a pesar de que el caudal del río es escaso, ya que la mayor parte del agua se dirige a las zonas agrícolas mediante un ingenioso sistema de canales abiertos y subterráneos. Este eficiente sistema de riego se estableció ya en la época romana y es la base de la continua y abundante producción de cítricos, almendras y nísperos en el Valle de Altea.

El níspero, o níspero japonés como lo llaman en noruego, es una fruta dulce que se cultiva ampliamente en el Valle de Altea.

Muchas plantaciones de naranjos tienen diversas variedades de naranjas que maduran en distintas épocas del año, por lo que casi siempre hay naranjas maduras en la finca. A veces se injertan diferentes variedades en el mismo árbol, otras veces crecen en árboles distintos.

Al subir la colina, gire a la izquierda al llegar a un cruce. Continúa atravesando un pequeño bosque.

Al llegar a la carretera principal, gire a la izquierda y, tras 50 metros, cruce este paso de peatones y luego tome la carretera que gira a la derecha justo después del paso de peatones. Ya está en Altea Vella. El casco antiguo está justo al lado de este cruce.

Lo que hoy es Altea se encuentra en un acantilado al oeste del río Algar. Sin embargo, originalmente, la zona entre el río Algar y la Sierra Bernia se llamaba Altea, mientras que la actual Altea se llamaba Albalat. Tras varios intentos fallidos de aumentar la población de la Altea original, en 1617 se decidió que el pueblo de Albalat se convertiría en la nueva Altea. Altea Nuevo recibió entonces la Carta Puebla oficial, mientras que la antigua Altea perdió sus derechos de villa y recibió el nombre de Altea Vieja, que con el paso de los años se simplificó a Altea Vella. Por lo tanto, el año oficial de nacimiento de Altea es 1617. Finalmente, Altea Nuevo se llamó simplemente Altea, mientras que Altea Vella conservó su apellido.

Fachada de la plaza de la iglesia de Altea Vella

Como en la mayoría de los pueblos y ciudades de España, la iglesia ocupa un lugar central. La Iglesia de Santa Ana en Altea Vella se construyó en 1885. Durante mucho tiempo fue una subdivisión de la iglesia de Altea, pero fue elevada a parroquia propia en 1953. Es probable que en este lugar existiera una mezquita cuando los moriscos habitaban el pueblo, pero tras su expulsión en el siglo XIII, la población se redujo considerablemente, y para el siglo XVI el pueblo estaba prácticamente abandonado. Por lo tanto, no se construyó ninguna iglesia nueva hasta que se creó una base de población.

La estructura urbana del casco antiguo de Altea, con sus estrechas y sinuosas calles, se remonta a mucho antes de que la ciudad recibiera la Carta Puebla. Se estableció entre los siglos VIII y XIII, cuando los moros gobernaban allí. Los edificios se renovaron posteriormente para satisfacer las necesidades de la población cristiana que sustituyó a los moros, pero se conservaron los planos de las calles, y la mayoría de los edificios actuales datan de la Edad Media. En Altea Vella, también se han conservado los planos de las calles de la Edad Media, pero las casas son mucho más recientes. Fueron construidas en los siglos XVIII y XIX y se han rehabilitado en los últimos años para que sean bastante modernas. Lo que aún da la sensación de que Altea Vella es una ciudad medieval es que las casas están construidas con un estilo típicamente mediterráneo, y que las nuevas casas se construyen sobre los cimientos de las antiguas, conservando así las calles estrechas, sinuosas y empinadas.

Las calles estrechas, sinuosas y empinadas son pintorescas, pero no muy adecuadas para el tráfico rodado. La estructura de las calles y las casas encaladas dan la impresión de estar en una ciudad medieval, pero los edificios que se alzan hoy en día se construyeron en los siglos XVIII y XIX.

En 1833, se estableció el Vía Crucis en Altea Vella. Posteriormente, la imagen de Cristo llegó al pueblo. Al año siguiente, estalló una epidemia de cólera en Altea, pero los habitantes de Altea Vella se salvaron. Esto fortaleció la devoción de los habitantes a Jesús, y el Vía Crucis se dedicó al Santísimo Cristo de la Salud.

La parte principal del Vía Crucis se ubica en El Calvari, una zona a las afueras de Altea Vella. Aquí se ubican 14 estaciones con imágenes de diferentes momentos del sufrimiento de Jesús hasta la crucifixión. A medianoche del Viernes Santo, un grupo de teatro representa los distintos eventos y la procesión recorre las estaciones.

Ejemplo de imagen en las 14 estaciones.

Más excursiones: www.turideer.com

Excursión de la semana: Caminata de Altea a Altea Vella por el río Algar y por el Valle de Altea.

Apto para: todos, tambien con cochecitos y sillas de ruedas.

Longitud: 4 km ida y 8 km en total. Ida y vuelta por el mismo camino.

Cómo llegar: Aparca en el aparcamiento gratuito del complejo deportivo, al este de Altea, junto al río. Busca "Parking gratuito" o "Carpa Festera" en Google Maps y llegarás directamente al aparcamiento. Cruza la calle hasta el sendero que hay al otro lado de la rotonda. Ahí es donde comienza la ruta.

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