En las montañas, a un par de kilómetros dentro de la ciudad costera de Dénia, en la Costa Blanca, se encuentra lo que hoy es el único hospital para leprosos que queda en Europa. Cuando caminas por la zona con los edificios abandonados encerrados por un alto muro, es como retroceder 120 años en el tiempo. Aunque los edificios ahora están en mal estado y los jardines cubiertos de maleza, es fácil imaginar cómo debió ser vivir con lepra aquí en los días en que todo se mantenía en orden.
Hoy en día nos resulta imposible comprender plenamente lo que debió haber sido ser separados brutalmente de familiares y amigos y internados en un hospital lejos de las personas de por vida. Cuando se inauguró el hospital Sanatorio San Francisco de Borha en 1909, no existía ningún tratamiento para la lepra y la enfermedad duraba toda la vida. La única medida que tenía la sociedad era aislar a los enfermos para evitar que contagiaran a otros.
Naturalmente, la lepra estaba asociada con el miedo y la vergüenza. Los leprosos fueron condenados al ostracismo y socialmente aislados. Esto es lo que el sacerdote Padre Carlos Ferris y el abogado Joaquín Ballester decidieron en 1902 que querían hacer algo al respecto. Querían crear un lugar donde los leprosos pudieran vivir una vida digna y recibir el mejor tratamiento disponible en cada momento. Los españoles tuvieron suerte. En muchos otros países, los leprosos de aquella época eran encerrados en edificios parecidos a prisiones, donde recibían comida y atención, pero poco más.
Carlos Ferris y Joaquín Ballester lograron recaudar suficiente dinero para crear una institución que no sólo atendería las necesidades puramente médicas de los pacientes, sino también sociales, humanas y espirituales. Los pacientes tuvieron la oportunidad de utilizar sus recursos para trabajos agrícolas, artesanías y arte. Durante los años 30, el pequeño "pueblo" de más de 400 habitantes dispuso de iglesia, teatro, cine, cafetería, taller de carpintería, forja, peluquería, panadería, impresor, zapatero y otras funciones necesarias para ser lo más autosuficiente posible.
Los iniciadores querían que los pacientes vivieran en un entorno hermoso. Deberían recibir mucho aire fresco y una bonita vista. Los edificios debían ser arquitectónicamente hermosos y estar adornados con esculturas y otras obras de arte. Lo logran.
No hay duda de que los pacientes estaban lo mejor que podían en ese momento. Pero todavía les faltaba lo que quizás sea, después de todo, una de las cosas más importantes en la vida: la libertad. Si consiguieran novia, tendría que suceder entre los demás pacientes. Algunos lo lograron, la mayoría no. Si iban a salir a caminar, tenía que ser dentro de los límites de la institución. Nunca podrían viajar ni experimentar otras cosas. Lo único que podría devolverles esta libertad era un tratamiento curativo, y pasarían muchas décadas antes de que lo consiguieran.
Hoy en día, como dije, los jardines y parques están cubiertos de maleza y los edificios se caracterizan por el deterioro y el mal mantenimiento. El hospital ya no admite pacientes con lepra, pero aún brinda tratamiento ambulatorio para casos difíciles con los que otros hospitales necesitan ayuda. El hospital también ayuda a los países pobres de Asia, África y América con el tratamiento de la lepra. Algunos de los viejos enfermos de lepra todavía viven en la zona porque quisieron y porque sería demasiado difícil integrarlos en una sociedad que no han visto desde que eran jóvenes. Por lo demás, algunos de los edificios se han utilizado para otros grupos de pacientes.
Los primeros medicamentos que pudieron frenar o aliviar los síntomas de la lepra aparecieron en el período 1945-1966. Como resultado, más personas podrían recibir tratamiento de forma ambulatoria y necesitarían menos aislamiento e ingreso en el hospital. Después de que en 1982 se introdujera un tratamiento combinado con tres antibióticos diferentes, también fue posible curar la enfermedad. Por lo tanto, hoy en día gran parte del miedo y la vergüenza han desaparecido en nuestra parte del mundo. Sin embargo, existe en muchos países pobres donde la lepra sigue siendo un problema importante.
La lepra es considerada una enfermedad de la pobreza. Esto se debe a que la infección provoca enfermedades principalmente en personas mal alimentadas y cuyo estado general se ha debilitado. Gran parte del personal que atendía a los pacientes en el momento en que no había tratamiento estaban infectados, pero como gozaban de buen estado de salud general, sólo unos pocos enfermaron. La gran mayoría desarrolló resistencia a la enfermedad y se volvió inmune.
Hoy en día, el Sanatorio Fontilles y el Sanatorio San Francisco de Borja son monumentos históricos que son una experiencia dignos de ver. Los jardines, parques, terrazas y edificios siguen ahí. Lo mismo ocurre con la mayor parte del muro de 3-4 metros de altura que se construyó alrededor del gran terreno en el período 1922-1927 después de una fuerte presión de la población local del exterior. Recuerda un poco a la Gran Muralla China.
El gran reloj de la zona siempre marca las 7. Entonces el tiempo se detuvo aquí. Pero el reloj de sol debajo del reloj sigue el curso del sol. Da un poco de esperanza. Quizás algún día venga alguien y se apiade de la zona, remodele las casas, quite las malas hierbas de los jardines y ponga en marcha el reloj y el tiempo.
Más excursiones: www.turideer.com
Excursión de la semana: Sanatorio Fontilles y Sanatorio San Francisco de Borja - museo de la lepra y edificios históricos.
Para: Cualquier persona con un poco de interés en la historia.
Entrada: Entrada gratuita. Abierto desde 08-18 de lunes a viernes y 09-14 los sábados y domingos. Muestre respeto por los pocos residentes que aún viven allí.
Para llegar: Sigue la A-7 desde Alicante hasta la salida principal hacia Dénia donde tomas la N-332 dirección Benidoleig. Continúa hacia el este y en la primera rotonda gira hacia el oeste por la CV-731 dirección Benidoleig. Conduzca por Benidoleig y Orba. Pasado Orba, gira a la derecha por CV-718. Sigue esta carretera por la Plana y continúa hasta ver las indicaciones hacia Sanatori Fontilles, que sigues hasta llegar a tu destino. Alternativamente: ingrese a Sanatori Fontilles en Google Maps. Entonces vendrás directamente al lugar.
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