Ruta 99 es una iniciativa inspirada en la Ruta 66 de Estados Unidos y las peregrinaciones españolas a Santiago de Compostela. El objetivo es incrementar el turismo en zonas altamente amenazadas por el desplazamiento. En la Comunidad Valenciana podrás visitar 24 pueblos con menos de 100 habitantes. También puedes registrar tus visitas para documentar que has estado en una peregrinación a pueblos pequeños y tranquilos donde la vida transcurre lentamente. En este post se describe un recorrido por los cuatro pueblos de la provincia de Alicante.
Los cuatro pueblos seleccionados en la provincia de Alicante están situados a pocos kilómetros de distancia en una hermosa zona montañosa cerca de Alcoy. Aquí se da un clima de interior típico de los países mediterráneos, con veranos calurosos y secos e inviernos fríos con precipitaciones que también pueden incluir nieve y hielo. Esto hace que este lugar sea excepcionalmente verde y exuberante durante los meses de invierno.
Benillup
Benillup está situado en la cima de una pequeña colina a 565 metros sobre el nivel del mar. Tiene 94 habitantes, más de mil años de historia y luce más o menos igual que siempre. Tiene origen musulmán, pero fue conquistada por los cristianos en el siglo XIII. El nombre Benillup significa hijo del lobo. Las casas en el pequeño centro de la ciudad están organizadas en círculo alrededor de la plaza de la iglesia con la Eglesia de Nostra Senyora del Rosai del siglo XVI en el centro. Lamentablemente sólo está abierto para misa los domingos.
La mayoría de los habitantes del pueblo son adultos y ancianos. La escuela para niños pequeños cerró hace mucho tiempo y es difícil conseguir que familias con niños se instalen aquí. La mayor parte del tiempo hay completo silencio, pero de vez en cuando se abre una ventana o una puerta: una anciana está regando flores o un anciano está paseando al perro. Si estableces contacto, serás recibido con amabilidad e interés.
La Comunidad Valenciana ha creado una aplicación en internet que puedes utilizar accediendo a: https://www.app-ruta99.es. Allí podrás registrarte como usuario y luego obtener una acreditación virtual registrando los lugares que visites. La aplicación enumera los lugares de interés más importantes de cada ciudad y debes registrar al menos tres para que el pueblo sea aprobado. Debes estar cerca del punto de interés en cuestión para que quede registrado, ya que la aplicación utiliza el GPS de tu teléfono móvil para confirmar la ubicación.
En Benillup se pueden registrar 1) la iglesia en la plaza de la iglesia, 2) el museo etnológico y 3) el Mirador de Travadell que se encuentra en la plaza exterior del museo. El museo etnológico está ubicado en el mismo edificio que la farmacia, en un edificio que también es centro cultural del municipio. Para entrar al museo hay que pasar por la farmacia. La entrada es gratuita.
Las siguientes paradas del recorrido por los pequeños pueblos de montaña son: Benimassot, Tollos y Famorca. Para llegar allí, hay que conducir a través de un exuberante y verde paisaje montañoso. Se tarda aproximadamente 20 minutos en coche desde Benillup vía Gorga hasta Benimassot. Las carreteras son sinuosas y estrechas, pero están en buenas condiciones y son seguras para conducir.
Benimassot
El pequeño pueblo de Benimassot, situado a 729 metros sobre el nivel del mar y con 96 habitantes, es de origen musulmán. En 1608 aquí vivían 16 familias de moriscos, siendo en aquella época un centro estratégico de producción agrícola. Poco después, los moros fueron expulsados y el pueblo pasó a manos de los cristianos. Esto dio lugar a un periodo de crecimiento demográfico, cuyos restos todavía se pueden ver hoy en día en las estrechas y pintorescas calles con las antiguas casas de piedra.
En Benimassot hay varias fiestas, como la fiesta de la vendima que se celebra en agosto/septiembre, la fiesta de San Miguel Arcángel que comienza el 29 de septiembre y la fiesta de la Mare de Déu de la Salut que se celebra en noviembre. Esta última se celebra con vino, bailes, actividades etnológicas, desfiles, mercado con productos artesanales y actividades religiosas en honor a la Virgen de la Salud, patrona del pueblo.
Hay tres lugares en la aplicación de la ruta 99 donde puedes inscribirte en Benimassot: 1) la iglesia, 2) Font de Baix y 3) Font de Rabal. La Font de Rabal se encuentra junto a la carretera principal en el límite bajo del pueblo, mientras que la Font de Baix se sitúa al oeste del pueblo a la altura de la iglesia. Siga la calle que sale de la iglesia hasta el oeste.
El pueblo está situado en una pendiente con calles estrechas y empinadas. Si sigues la Calle de Ascensión a El Calvario llegarás a un bonito mirador en lo alto de la colina. Hay muchas oportunidades para realizar agradables paseos en los alrededores del pueblo.
Tollos
La siguiente parada de la ruta es Tollos, que está a sólo cinco minutos en coche. Esta zona probablemente estuvo habitada desde tiempos prehistóricos, pero la primera documentación escrita de Tollos data del siglo XIII. El pueblo era musulmán entonces. Tras la expulsión de los moros en 1609, quedó deshabitada durante un largo periodo antes de ser poblada paulatinamente por cristianos. Desde los años 50 la población fue disminuyendo cada vez más y en 2024 contaba con 38 habitantes. La forma de vida ha sido la agricultura, principalmente el cultivo de aceitunas y melocotones. Sin embargo, el área utilizada para esto hoy en día es sólo una pequeña fracción de lo que era antes.
Aunque ha sido difícil conseguir que gente más joven tome el relevo cuando los mayores ya no pueden vivir en las casas, la ciudad está bien mantenida. Es impresionante ver que incluso en un pueblo tan pequeño, se encuentran las cosas más importantes, como una iglesia, un ayuntamiento, una farmacia, una instalación deportiva y dos fuentes de agua naturales. Los alimentos son llevados directamente al comprador en coche desde el panadero, el carnicero y el tendero, y el médico visita el pueblo dos veces por semana.
Para los turistas, el pueblo es un hallazgo. Es una experiencia pasear por las calles estrechas, empinadas y pintorescas que se crearon mucho antes de que se concibiera el automóvil. Podrás registrar las siguientes tres localizaciones en la app de Ruta 99: 1) la iglesia, 2) Font Vella, 3) Parc de Tollos.
También en este pueblo hay buenas posibilidades de comprar una vivienda - y, en consecuencia, difíciles de vender. A menudo se requiere algún tipo de rehabilitación.
El último pueblo de la ruta es Famorca. Está situado aprox. a 5 minutos en coche de Tollos.
Famorca
Famorca se encuentra a 5 minutos en coche de Tollos. Es el último pueblo de la ruta. Tiene 44 habitantes en 2024 y está situado a una altitud de 728 metros en el Valle de Seta entre la Sierra Alfaro al norte y la Sierra de la Serrella al sur. No se sabe con exactitud la antigüedad del pueblo, pero los descubrimientos de pinturas rupestres en el Barranco de la Fita demuestran que en esta zona hubo gente desde la Edad de Piedra. El pueblo era de origen musulmán y contaba con 26 casas con un total de 117 habitantes en 1602. Tras la expulsión de los moriscos, la población disminuyó drásticamente. En 1646 sólo siete de las casas estaban pobladas con un total de 32 habitantes, todos ellos traídos desde Mallorca.
En el siglo XIX, Famorca era conocida por su producción de hielo, que se recogía en las montañas y se transportaba hasta la costa en mulas. Sin embargo, la fuente de ingresos más importante era la producción de aceite de oliva y vino. La población alcanzó su punto más alto en 1910 cuando en Famorca vivían 307 habitantes. Desde entonces, la población ha ido disminuyendo progresivamente hasta alcanzar su nivel actual de 44 habitantes. Hoy en día, los ingresos económicos locales provienen de la producción de aceitunas y almendras.
Al igual que los otros tres pueblos de la Ruta 99, Famorca tiene un número impresionante de funciones públicas considerando que aquí sólo viven 44 personas. Por ejemplo, tienen un restaurante, una iglesia, un consultorio de salud y una bonita instalación deportiva.
El mayor atractivo de Famorca es la cueva con las Pinturas Rupestres del Barranc de la Fita. Para llegar hay que descender unos kilómetros más por el valle por la CV-720 hasta llegar a un pequeño aparcamiento a la derecha de la carretera. Desde allí hay que cruzar al otro lado de la carretera y continuar cruzando el río Fomarca. Luego sigue una caminata de aprox. 3 kilómetros que se describen como muy difíciles en algunos tramos donde hay que subir. Se estima que aprox. 1 hora de caminata activa en el recorrido.
Comentarios de cierre
Todos los pueblos datan de la Edad Media y tienen calles estrechas, tranquilas y pintorescas sin tráfico de coches donde se tiene la sensación de estar en una época diferente y menos estresante. También tienen residentes agradables que aprecian que alguien los visite. Estas son cualidades que los turistas aprecian.
Es fácil comprender que estos lugares remotos estén amenazados de desalojo. Por eso, la iniciativa con la Ruta 99 parece sensata y deseable. Pero es un poco difícil ver que el potencial de la Ruta 99 se haya aprovechado lo suficiente. Aquí no hay tiendas, y sólo dos de los pueblos (Benimassot y Famorca) tienen lugares para comer, todos los cuales estaban cerrados cuando estuvimos allí un miércoles de marzo. ¿El plan es que estos pueblos permanezcan intactos por el turismo y que los turistas dejen su dinero en los pueblos un poco más grandes de la región? En ese caso, como turista puedo vivir con ello. Los cuatro pueblos se pueden visitar en cualquier época del año, pero quizá sea especialmente emocionante viajar allí durante la fiesta. La naturaleza es más verde y exuberante en los meses de invierno.
La región valenciana tiene tres provincias: Castellón, Valencia y Alicante. En estos tres se encuentran los pueblos de la Ruta 99. También se prevé crear una "Ruta 99 plus" para los pueblos amenazados de desalojo con poco más de 100 habitantes. Hay un total de 180 pueblos en la Comunidad Valenciana amenazados de desalojo. Aquí una lista de los pueblos de la Ruta 99:
Castellon:
Castell de Cabres
Espadilla
Fuente la Reina
Fuentes de Ayódar
Herbers
Higueras
Matet
Palanques
Pavías
Scañet
Torralba del Pina
Torrechiva
Vallat
Vallibona
Villamalur
Villanueva de Viver
Villores
Valencia
Carrícola
Puebla de San Miguel
Sempere
Alicante
Benillup
Benimassot
Tollos
FomarcaAlicante
Más excursiones: www.turideer.com
Excursión de la semana: Ruta 99 - recorrido por pequeños pueblos de montaña de la provincia de Alicante
Apto para: todos, pero hay colinas empinadas en tres de los pueblos.
VTiempo: Probablemente pasarás entre media hora y una hora en cada pueblo (más si te gusta tomar fotografías).
Para llegar: Introduce Benillup en Google Maps. Alternativamente: Conduzca por la A7 dirección Alcoy desde Alicante. Tomar la salida hacia Benimarfull por la CV-700 unos kilómetros después de Alcoy. Justo después de Benimarfull, debes tomar la CV-704 dirección Benillup, que es la primera parada de la ruta. Luego sigue la CV-710 hasta Gorga donde giras a la izquierda por la CV-720 dirección Benimassot. Los dos últimos pueblos, Tollos y Famorca, se encuentran en la CV-720 a pocos kilómetros de distancia. Después de Famorca, continuar por la CV-720 hasta llegar a Castell de Castells donde girar a la derecha dirección Tárbena por la CV-752. En Tárbena, girar a la derecha hacia Callosa d'en Sarrià donde seguir indicaciones hacia Benidorm y posteriormente Alicante.
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