A cinco kilómetros del centro de Elche se encuentra la Presa de Elche. Represa el río Vinalopó y constituye un bello espectáculo. Se puede llegar desde abajo caminando junto al río Vinalopó, o desde arriba siguiendo el Pantano de Elche. Es una caminata fácil para toda la familia. La presa tiene el estatus de Bien de Interés Cultural. Tiene descarga de agua todo el año.
Las obras de la presa se iniciaron en 1632 y se finalizaron en pocos años bajo la dirección del maestro Juaner del Temple. Está construida en forma de arco como lo hacían los romanos en la época romana. Al tratarse de la primera presa desde la época romana construida según este principio en Europa, posee un gran valor arquitectónico e histórico. Tiene 23 metros de altura, 12 metros de espesor en la parte inferior y 9 metros de espesor en la parte superior. La forma arqueada le otorga una resistencia adicional frente a la fuerza de las grandes masas de agua.
La presa se construyó originalmente para evitar las inundaciones en Elche cuando el río Vinalopó se desbordaba durante los períodos de fuertes lluvias. Represó una zona húmeda entre la Sierra de Elche y la Loma de Castellar. El agua así recogida podría canalizarse hacia canales y utilizarse para regar zonas agrícolas en las tierras bajas. Estos canales formaban parte de un sistema de riego cuyos orígenes se remontan a la época romana.
En 1923 se creó un proyecto para aprovechar la cascada para producir energía eléctrica. Las negociaciones entre los interesados privados y las autoridades duraron diez años, pero el proyecto se canceló en 1935, en parte porque resultó demasiado costoso modernizar todos los elementos necesarios para poder producir allí electricidad. Desde entonces, la instalación no se utiliza. En 2001 se intentó de nuevo generar electricidad allí, pero también esta vez hubo que rechazar el plan porque las obras de restauración serían demasiado grandes y costosas.
En lugar de ello, se decidió llevar a cabo un gran proyecto de rehabilitación de la naturaleza a lo largo del río Vinalopó y los humedales situados encima de la presa. El objetivo del “Plan Integral de Regeneración Ambiental de la ladera del Vinalopó” era crear un largo corredor verde continuo de uso recreativo y deportivo que uniera el humedal sobre la Presa de Elche con la desembocadura del río en la gran zona húmeda y reserva natural de El Hondo en Crevillente. Este trabajo se inició en 2007.
El estanque y el humedal sobre la presa han sido rehabilitados y adaptados para garantizar que las aves y los animales puedan vivir allí mientras la gente puede caminar por pasarelas y senderos alrededor del humedal. Hoy en día hay una rica avifauna tanto en el estanque como en el bosque de juncos. La población tanto de aves como de mamíferos ha aumentado significativamente. Alrededor de todo el humedal se ha creado una pasarela/sendero para poder realizar un recorrido de ida y vuelta.
Más excursiones: www.turideer.com
Excursión de la semana: Senderismo por lo largo del río y humedal hasta el Embalse de Elche
Adecuado para: Para todas las edades, pero no es posible pasar la presa con cochecito de bebé o silla de ruedas.
Longitud: El recorrido de ida y vuelta desde el aparcamiento hasta la presa y alrededor del humedal y de regreso al aparcamiento a lo largo del río es de 9,5 km. Es una caminata fácil y con poco desnivel que pueden realizar también niños y personas mayores.
Para llegar: Escribe Aparcament Pantà d'Elx en Google Maps. Luego llegarás directamente al estacionamiento de esta área recreativa. Siga el camino marcado a lo largo del río, suba las escaleras en el lado derecho de la presa y continúe alrededor del estanque y el humedal y regrese nuevamente a lo largo del río hasta el estacionamiento.
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