Buey almizclero en Dovrefjell: la primera reintroducción de una especie extinta en Noruega. Safari de buey almizclero en un hermoso paisaje montañoso.

Hasta la última glaciación, hace 30 000 años, los bueyes almizcleros formaban parte natural de la fauna de Noruega. Sin embargo, la cepa que habita hoy en Dovrefjell se importó de Groenlandia en el primer proyecto exitoso de recuperación de la fauna silvestre en Noruega. Se organizan safaris diarios para observarlos a corta distancia. Los bueyes almizcleros comparten territorio con la vulnerable población de renos salvajes y con personas que deberían actuar con cautela y considerarlos.

El buey almizclero está más emparentado con las ovejas y las cabras que con el ganado vacuno. Es originario de Alaska, la zona ártica de Canadá y Groenlandia. Fue solo allí donde sobrevivió a la última glaciación. Sin embargo, antes de esto, estaba extendido en amplias zonas del hemisferio norte. En 1913, se encontraron dos vértebras de buey almizclero bien conservadas justo al norte de Oppdal. Esto demostró que estos animales también habían vivido con nosotros. Esto animó a investigadores y aficionados a reintroducir el buey almizclero.

Dos cirías de bueyes almizcleros deambulan cerca de sus madres

El 7 de octubre de 1932, se trajeron diez bueyes almizcleros de Groenlandia (tres machos y cuatro hembras) y se liberaron en las montañas Dovrefjell, justo al oeste de la estación Hjerkinn. En los años siguientes, nacieron al menos cuatro crías, lo que demuestra que el buey almizclero podía sobrevivir en estas zonas. Sin embargo, la población era pequeña y vulnerable, y al final de la Segunda Guerra Mundial, no quedaban bueyes almizcleros debido a la caza, los accidentes y las enfermedades.

Tras la guerra, se intentó reintroducir bueyes almizcleros en Dovrefjell. Entre 1947 y 1953, se trajeron 27 crías de Groenlandia. A pesar de ello, solo quedaban 10 ejemplares en agosto de 1953. En consecuencia, se registró una alta tasa de mortalidad por enfermedades y accidentes. Sin embargo, estos diez bueyes almizcleros son el origen de la raza actual de bueyes almizcleros en Dovrefjell.

En los últimos años, el objetivo ha sido mantener la población invernal de bueyes almizcleros en aproximadamente 200 animales. Sin regulación, la población sería mayor, pero por razones de bienestar animal es deseable mantenerla en el nivel actual. Cada primavera nacen entre 60 y 70 crías y muere aproximadamente la misma cantidad de animales durante el año. El buey almizclero tiene una esperanza de vida promedio de 12 años para los machos y 20 años para las hembras.

Las mesetas de Hjerkinn en Dovrefjell con montañas nevadas al fondo en agosto de 2025

En 1971, cinco bueyes almizcleros emigraron a Suecia y se asentaron en Rogen, en la zona fronteriza entre Noruega y Suecia. Formaron una manada que llegó a contar con un máximo de 30 animales en la década de 1980, pero debido a problemas de endogamia, hoy en día es mucho menor. Suelen pasar el invierno en Suecia y el verano en Noruega.

El ciervo almizclero prospera en el paisaje de las amplias llanuras y las suaves laderas montañosas de Dovrefjell. Desde lejos, puede ser difícil avistarlo, ya que suele esconderse en las profundidades del terreno y parecerse a rocas oscuras.

El buey almizclero de Noruega habita en el Parque Nacional Dovrefjell-Sundalsfjella, donde se ha reservado una zona de 340 kilómetros cuadrados en los municipios de Oppdal, Dovre y Lesja. Aquí, el buey almizclero puede deambular libremente. Los animales que se establecen fuera de esta zona son perseguidos o sacrificados si la reubicación no tiene éxito. Los animales que se acercan demasiado a los asentamientos también son sacrificados.

Tras este montículo se escondía una manada de seis bueyes almizcleros. En primer plano se ven arbustos de sauce, su alimento predilecto. Los bueyes almizcleros también comen setas y pueden verse afectados por ellas y otras plantas.

La incidencia de muertes por enfermedades y accidentes es mucho mayor en la población noruega que en las poblaciones silvestres de Alaska, Canadá y Groenlandia. Esto se debe a que los animales noruegos tienen un área de movimiento mucho menor y a que a menudo entran en contacto con ganado, renos salvajes, ciervos, corzos y alces, que pueden transmitir enfermedades infecciosas. En los últimos años, se han producido varios brotes de fiebre aftosa y neumonía que han causado numerosas muertes. La mayoría de los accidentes se deben a que los bueyes almizcleros entran ocasionalmente en túneles ferroviarios para protegerse del mal tiempo y son atropellados por trenes.

Tras una ausencia de más de 30 000 años, los bueyes almizcleros se consideran una especie exótica en este país. Por lo tanto, es improbable que esta especie se reintroduzca en la actualidad. Sin embargo, una vez aquí, las autoridades la cuidan con esmero. Está protegida, se garantiza que los animales tengan un área lo suficientemente amplia como para evitar el sobrepastoreo, y las actividades turísticas y de safari están supervisadas. El contacto frecuente con humanos puede estresar a los animales y reducir sus posibilidades de sobrevivir al invierno. Por lo tanto, se recomienda participar en un safari guiado de bueyes almizcleros en lugar de buscarlos por cuenta propia.

El buey almizclero pasa mucho tiempo comiendo y descansando para digerir su alimento

Los bueyes almizcleros viven en manadas. En Alaska, Canadá y Groenlandia, las manadas son bastante grandes, a menudo de 50 a 60 animales, pero en Dovrefjell son mucho más pequeñas, generalmente de solo 8 a 10 animales. El buey almizclero es un animal pacífico que no representa una amenaza para los humanos a menos que nos acerquemos demasiado o lo provoquemos. Pasa la mayor parte del tiempo pastando o relajándose para digerir su alimento. Esto también es absolutamente necesario para sobrevivir el invierno. Un buey almizclero adulto puede pesar alrededor de 450 kilogramos en otoño. Sin embargo, el duro clima dificulta encontrar suficiente alimento en invierno. En primavera, su peso puede ser tan bajo como 250 kilogramos. Si no logra recuperar su peso durante el corto verano, puede morir de desnutrición durante el invierno siguiente.

El buey almizclero es un animal pacífico que se preocupa principalmente por conseguir suficiente alimento para sobrevivir al duro invierno. Aun así, se recomienda mantener una distancia segura de 200 metros. Si te acercas demasiado, tiene algunas señales de advertencia a las que debes prestar atención. La primera advertencia son los gruñidos. La segunda advertencia son los movimientos de la cabeza hacia adelante y hacia atrás. La tercera y última advertencia antes de un ataque son los pisotones con sus patas delanteras. Debes retroceder si detectas estas señales. El buey almizclero es rapidísimo cuando ataca. Puede alcanzar rápidamente velocidades de 60 km/h a pesar de que puede pesar hasta 450 kg. Afortunadamente, la mayoría de los ataques tienen como objetivo asustar, y suele detenerse después de unos doscientos metros. Sin embargo, si no te alejas a tiempo, un ataque puede ser fatal.

Un buey almizclero amamanta a su cría. Las crías nacen en mayo/junio tras un periodo de gestación de 8 a 9 meses. La cría de un año depende de poder refugiarse bajo el cálido pelaje de su madre durante el primer invierno. Dado que la hembra de buey almizclero no tiene espacio para más de una cría bajo su vientre, la naturaleza ha garantizado que los partos gemelares sean muy poco frecuentes. La cría tiene el tamaño de un gato al nacer, pero durante las primeras semanas gana medio kilo cada día. A las tres semanas, ya tiene el tamaño de un perro grande. La cría recibe leche de su madre durante todo el primer año de vida. Al cumplir un año, desarrolla pequeños cuernos, pero no alcanza la madurez sexual hasta varios años después.

El buey almizclero tiene dos capas de pelaje. La capa exterior es de color marrón oscuro y está compuesta por pelos largos de hasta 70 cm de largo. Debajo del pelaje marrón se encuentra una gruesa capa interna. Esta lana gris claro tiene un efecto de aislamiento térmico diez veces superior al de la lana de oveja. Se puede encontrar y recolectar en los arbustos donde se ha instalado el buey almizclero.

El proyecto de reintroducción del buey almizclero noruego ha sido un éxito. Desde entonces, se han liberado bueyes almizcleros en varios lugares de Alaska, Canadá, Groenlandia y Rusia. En Rusia, existen actualmente 12 poblaciones: la mayor en Anabarski, con 1040 animales, y la segunda en Bulunski, con 700 individuos. Además, Rusia también cuenta con bueyes almizcleros en la isla de Wrangel, en el océano Ártico. Un resumen muestra que en 2020 los bueyes almizcleros vivían en 55 lugares diferentes del mundo, y la población internacional de bueyes almizcleros se considera viable. La población noruega es solo una pequeña parte y no está incluida en la Lista Roja por ser una especie exótica y, por lo tanto, debería estar en la Lista Negra.

Pero aunque la población de Dovrefjell ha demostrado ser viable durante casi 80 años, el futuro es incierto debido a los problemas que genera el cambio climático. El pelaje del buey almizclero tiene diez veces más capacidad de aislamiento térmico que el de la oveja. Esto proporciona una excelente protección contra el frío y la nieve, pero causa problemas cuando el clima se vuelve demasiado caluroso. Los inviernos, con alternancias de calor que derrite la nieve y frío que la congela, pueden dificultar aún más su alimentación durante el invierno. Hoy en día, el buey almizclero de Dovrefjell es un popular destino turístico del que se beneficia la comunidad local. Un rentable negocio de safaris proporciona ingresos tanto a los guías como al alojamiento. Pero si el clima se vuelve demasiado cálido, el buey almizclero podría volver a extinguirse.

Huellas de bueyes almizcleros. Los bueyes almizcleros tienen pezuñas bipartidas en las patas delanteras, diseñadas para excavar la nieve y el hielo y así poder acceder a plantas comestibles en invierno.

El Parque Nacional Dovrefjell-Sunndalsfjella se creó originalmente para proteger la vulnerable población de renos salvajes. Los renos salvajes dependen de su desplazamiento a través de extensas áreas. Originalmente, los renos salvajes se encontraban por toda Noruega, pero debido a que los humanos hemos utilizado gran parte de la naturaleza, las zonas de pastoreo se han fragmentado. Hoy en día, los renos salvajes se distribuyen en 24 áreas relativamente pequeñas.

Manada de renos salvajes vista a varios kilómetros de distancia en la zona de Hjerkinn en Dovrefjell

El Parque Nacional Dovrefjell-Sunndalsfjella es una de las zonas más grandes e importantes para los renos salvajes. Los renos que viven aquí son la única tribu superviviente que desciende de los renos salvajes originales. Por lo tanto, se les brinda una protección especial en esta zona, con normas estrictas para su protección. Los renos salvajes son tímidos, por lo que no suelen verse, ya que huelen y detectan al visitante antes de que este los note. Sin embargo, si los busca y se acerca a menos de un kilómetro, puede recibir una multa considerable.

La imagen muestra a un reno salvaje pastando junto a un buey almizclero en Dovrefjell. Dado que los renos salvajes son tan tímidos, es muy raro verlos juntos. La foto fue tomada con un teleobjetivo desde una gran distancia. El reno solitario se acercó a nosotros y pasó tranquilamente junto a la pequeña manada de bueyes almizcleros antes de trotar hacia la meseta.

Dovrefjell, con sus extensas extensiones y suaves laderas montañosas, es ideal tanto para el buey almizclero como para el reno salvaje. Además, es un lugar natural muy apreciado por los amantes de la montaña. Por ahora, hay espacio suficiente para todos, pero eso requiere que tengamos cuidado. El buey almizclero y el reno salvaje dependen de que se les deje comer solos hasta el invierno. Nosotros no lo necesitamos.

Río y montañas cerca de Dovrefjell cerca de Hjerkinn

Si quieres ver bueyes almizcleros, te recomendamos apuntarte a un safari guiado. Una manada de bueyes almizcleros puede recorrer hasta 30 kilómetros en un día o una noche. Su área de distribución es extensa, por lo que puede ser muy difícil encontrarlos si no sabes dónde están. También es más seguro ir con un guía que sepa dónde ir y dónde hacerlo con cuidado. Cuando un buey almizclero está tumbado, puede que solo sobresalga 30 cm del suelo. Esto significa que corres el riesgo de acercarte demasiado antes de notarlo, lo que puede provocar situaciones peligrosas.

Una manada de bueyes almizcleros puede desplazarse hasta 30 kilómetros en un día o una noche, por lo que es una gran ventaja utilizar un guía que sepa dónde están en todo momento.

Acerca de los safaris de bueyes almizcleros:

Los safaris de bueyes almizcleros en Dovrefjell se gestionan de forma sostenible. El negocio está bien regulado y los animales no sufren mucho estrés. Por lo tanto, puede participar con la conciencia tranquila.

Los safaris de buey almizclero suelen comenzar a las 9:00 h. Por lo tanto, es recomendable pernoctar cerca. El punto de partida de los safaris puede variar de un día a otro, ya que las manadas de buey almizclero pueden desplazarse lejos en un solo día o una noche. Por lo tanto, conviene tener coche propio para poder llegar fácilmente al punto de encuentro.

Los guías profesionales dedican mucho tiempo a controlar la ubicación de los animales en todo momento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que se debe caminar de 1 a 3 horas para verlos. Un safari típico dura entre 5 y 6 horas, aunque también puede ser más largo. Lleve comida, bebida y ropa suficiente. El clima puede cambiar rápidamente en las montañas, e incluso si el clima parece agradable al salir, puede hacer viento, lluvia y frío durante el viaje. Es recomendable llevar botas de montaña o buenas botas de senderismo. Cualquier persona con una forma física normal podrá completar un safari de buey almizclero, pero puede ser agotador, especialmente si se lleva una mochila pesada.

Dovregubbens Hall es un hotel de montaña con habitaciones y cabañas para alquilar

Puedes reservar un guía a través de Dovregubbens Hall. Suelen contratar al guía de almizcle Kinge Røstad, a quien también puedes contactar directamente por Facebook. Tiene 20 años de experiencia y dedica mucho tiempo, tanto por la tarde como por la mañana, a explorar el terreno para mantenerse al día sobre dónde es más fácil encontrar almizcle para el safari del día. Tuvimos una experiencia muy buena con él, pero también puedes contactar con otros guías de almizcle y alojamientos.

Si contrata a un buen guía, es casi 100% seguro que verá un buey almizclero. Aunque se acerque bastante a los animales, es recomendable llevar binoculares o una cámara con teleobjetivo. Hay buenas oportunidades para tomar fotos, pero si le interesa especialmente la fotografía, también puede valer la pena reservar un safari fotográfico guiado. Estos suelen organizarse en los meses de invierno y se realizan con raquetas de nieve. Comienzan antes del amanecer y terminan después del atardecer para disfrutar de la luz más hermosa. Es recomendable contar con un teleobjetivo de 400 mm o más si desea obtener primeros planos del buey almizclero. Un safari regular de buey almizclero durante la temporada turística costaba 650 coronas en 2025. Un safari fotográfico costaba 1200 coronas.

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Excursión de la semana: Buey almizclero en Dovrefjell: safari de buey almizclero en un hermoso paisaje de montaña en Dovrefjell.

Cómo llegar: El hotel de montaña "Dovregubbens hall" (info@dovregubben.com, tel.: +47 612 42 917) es un buen punto de partida, ya que se encuentra justo al lado de la zona de bueyes almizcleros. Aquí puede alojarse en una habitación de hotel o alquilar una cabaña. Introduzca "Dovregubbens hall" en Google Maps y le llevará directamente al lugar. Otra opción: conduzca por la E6 desde Dombås hacia Trondheim. El hotel se encuentra a la izquierda de la carretera, a unos 21 kilómetros de Dombås (unos 19 minutos en coche).

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